“지방이 살아야 국가가 성장한다”
이재명 대통령은 창원컨벤션센터에서 열린 타운홀미팅에서 수도권 집중 현상을 지적하며, 지방의 자생력 확대를 국가적 최우선 과제로 설정하겠다는 뜻을 밝혔다. 특히 부울경(부산·울산·경남) 지역을 하나의 행정·경제 거점으로 육성해 수도권 일극 체제에 대응하겠다는 계획을 제시했다.
이 대통령은 “서울의 과도한 집값 상승은 수도권 집중의 결과”라며, 지역 간 불균형 문제를 정치·정책으로 반드시 해결해야 한다고 말했다. 참석자들이 제기한 주거 안정과 일자리 창출 요구에 대해서는 경남이 가진 조선, 방위산업, 항공우주 등 핵심 산업을 AI 등 첨단 기술과 결합해 고부가가치 일자리를 확대할 것이라는 답변을 내놨다.
지역 소멸 위기와 국정 과제
대통령은 이날 현장에서 “지방은 일자리가 없어 사람이 떠나고, 기업은 사람이 없어 오지 못한다”라며 지방 소멸 위기의 심각성을 지적했다. 이러한 문제는 단순한 경제 여건이 아니라 정치가 해결해야 할 사회 구조적 과제라는 해석도 덧붙였다.
전문가들은 이번 방문이 단기적인 현장 소통을 넘어, 지방 균형 발전을 핵심 국정 아젠다로 자리잡게 하는 전환점이 될 수 있다고 평가한다. 특히 남부권 광역 교통망 강화, 전략 산업 육성, AI 기반 신산업 생태계 조성 등 구체적인 실행 과제들이 향후 정책 설계의 방향성을 제공한다는 분석도 나온다.
현장의 반응과 향후 전망
행사 현장에서는 경남 도민들의 기대와 우려가 동시에 표출됐다. 일부 참석자들은 정부의 지역 투자 확대와 일자리 창출에 기대를 표명했지만, 실질적 실행력과 성과 측면에서 신중한 평가를 요구하는 목소리도 있었다.
이재명 대통령의 이번 방문은 수도권과 지방 간 격차 해소를 위한 정책 메시지를 강화한 것으로 평가된다. 향후 국토 균형 발전 전략과 지방 중심 성장 모델이 어떻게 구체화될지 관심이 커지고 있다.
마무리
이재명 정부는 지방 소멸 위기와 수도권 집중 문제를 해결하기 위한 정책 과제를 앞당기고 있다. 이날 경남 방문을 통해 제시된 여러 비전들은 지역 경제 활성화와 국토 균형 발전을 위한 구체적 논의의 출발점이 될 전망이다.
